Si estás diseñando o regularizando en Chile bajo la reglamentación térmica vigente (OGUC Art. 4.1.10, DS 15/2024), hay un número que decide si tu envolvente cumple o no: el valor U. Este post explica qué es, cómo se calcula paso a paso según la NCh 853, y —lo más importante— cuál es el U máximo admisible por zona térmica que tu muro, techo, piso y ventanas no pueden superar.
Qué es la transmitancia térmica U
La transmitancia térmica U es el flujo de calor que atraviesa un elemento constructivo por cada metro cuadrado de superficie y por cada grado de diferencia de temperatura entre el interior y el exterior. Se mide en W/m²K (watt por metro cuadrado kelvin).
En simple: mientras más bajo el U, mejor aísla el elemento. Un muro con U = 0,40 pierde la mitad de calor que uno con U = 0,80 en las mismas condiciones. Por eso la norma fija un techo (un valor máximo) al U de cada elemento: obliga a que la envolvente aísle al menos un mínimo según el clima de la comuna.
El U es el inverso de la resistencia térmica total (Rt) del elemento:
U = 1 / Rt [W/m²K]
Así que calcular U es, en el fondo, calcular la resistencia total del muro y darla vuelta.
La fórmula paso a paso (NCh 853)
La resistencia térmica total de un elemento plano de capas es la suma de tres cosas (NCh 853.Of2007, procedimiento de cálculo de la envolvente):
Rt = Rsi + Σ(eᵢ / λᵢ) + Rse [m²K/W]
Donde:
- Rsi = resistencia superficial interior (la capa de aire quieto pegada a la cara interna del muro).
- eᵢ / λᵢ = resistencia de cada capa material: su espesor en metros (eᵢ) dividido por su conductividad térmica λ (W/mK). Se suman todas las capas.
- Rse = resistencia superficial exterior (la película de aire de la cara externa).
Las resistencias superficiales (Rsi, Rse)
Estos valores están tabulados en la NCh 853 según la posición del elemento y la dirección del flujo de calor. Los que usa el motor de NormaCode como referencia (NCh 853.Of2007, Tabla 4.3) son:
| Elemento | Dirección del flujo | Rsi (m²K/W) | Rse (m²K/W) |
|---|---|---|---|
| Muro | Horizontal | 0,13 | 0,04 |
| Techo | Ascendente (calor sube) | 0,10 | 0,04 |
| Piso | Descendente (calor baja) | 0,17 | 0,04 |
Para un muro exterior típico: Rsi = 0,13 y Rse = 0,04.
Nota técnica importante: estos Rsi/Rse (0,13 / 0,04) son los que se usan para calcular U. No confundir con el Rsi = 0,25 m²K/W que aparece en el cálculo de condensación superficial y moho (factor de temperatura fRsi, marco ISO 13788 / Res. Ex. 1802/2025). Son dos cosas distintas con dos valores distintos.
Ejemplo trabajado: un muro paso a paso
Tomemos un muro exterior de una vivienda con esta composición, de adentro hacia afuera:
| # | Capa | Espesor e (m) | λ (W/mK) | R = e/λ (m²K/W) |
|---|---|---|---|---|
| — | Resistencia superficial interior (Rsi) | — | — | 0,130 |
| 1 | Placa de yeso-cartón | 0,015 | 0,26 | 0,058 |
| 2 | Aislante EPS (poliestireno expandido) | 0,080 | 0,043 | 1,860 |
| 3 | Ladrillo cerámico | 0,140 | 0,46 | 0,304 |
| — | Resistencia superficial exterior (Rse) | — | — | 0,040 |
Paso 1 — resistencia de cada capa (R = e / λ): ya calculadas en la última columna.
Paso 2 — sumar todo:
Rt = 0,130 + 0,058 + 1,860 + 0,304 + 0,040 = 2,392 m²K/W
Paso 3 — invertir para obtener U:
U = 1 / 2,392 = 0,42 W/m²K
Este muro tiene U ≈ 0,42. Si el proyecto está en zona térmica D (buena parte de Santiago y valles interiores), el máximo para muros es 0,80 → cumple con holgura.
Los valores de λ del ejemplo son ilustrativos. En un cálculo real, la conductividad λ de cada material debe tomarse de su valor certificado o del listado oficial de la NCh 853 / DITEC, no de una estimación.
La tabla que decide todo: U máximo admisible por zona térmica
Aquí está el corazón del asunto. El DS 15/2024 divide Chile en 9 zonas térmicas (A a I) —de la más cálida (A, costa norte) a la más fría (I, altiplano y alta cordillera)— y fija para cada una el U máximo (o el Rt mínimo equivalente) de cada complejo de la envolvente.
Esta es la Tabla 1 del Art. 4.1.10 OGUC (DS 15/2024), transcrita literal:
| Zona | Techumbre U_máx | Muros U_máx | Piso ventilado U_máx | Puertas opacas U_máx |
|---|---|---|---|---|
| A | 0,84 | 2,10 | 3,60 | — |
| B | 0,47 | 0,80 | 0,70 | 1,70 |
| C | 0,47 | 0,80 | 0,87 | 1,70 |
| D | 0,38 | 0,80 | 0,60 | 1,70 |
| E | 0,33 | 0,60 | 0,60 | 1,70 |
| F | 0,28 | 0,45 | 0,50 | 1,70 |
| G | 0,28 | 0,40 | 0,39 | 1,70 |
| H | 0,25 | 0,30 | 0,32 | 1,70 |
| I | 0,25 | 0,35 | 0,32 | 1,70 |
(Todos los valores en W/m²K. Zona A no tiene exigencia de U para puertas opacas.)
Cada U máximo tiene su Rt mínimo equivalente (recuerda: Rt = 1/U). Por ejemplo, en muros zona D el U_máx = 0,80 equivale a un Rt mínimo de 1,25 m²K/W; en zona F el muro exige U ≤ 0,45, o sea Rt ≥ 2,22 m²K/W. La norma te deja demostrar el cumplimiento por cualquiera de las dos vías (U máximo o Rt mínimo).
Ventanas: tabla aparte
Las ventanas no van en la Tabla 1. Su U máximo (y la clase de permeabilidad al aire exigida) sale de la tabla DITEC de puertas y ventanas:
| Zona | Ventana U_máx | Clase de permeabilidad al aire |
|---|---|---|
| A | 5,80 | Sin exigencia especial |
| B | 4,40 | Clase 1 |
| C | 4,00 | Clase 2 |
| D | 3,60 | Clase 2 |
| E | 3,20 | Clase 3 |
| F | 2,80 | Clase 3 |
| G | 2,40 | Clase 4 |
| H | 2,00 | Clase 4 |
| I | 1,80 | Clase 4 |
Además, la superficie máxima de ventanas respecto al muro depende de la orientación (Norte / Sur / Oriente-Poniente) y del U de la propia ventana (Tabla 3 OGUC), y existe un U ponderado ventanas+muros máximo (Upvm, Tabla 5). Pero eso es tema de otro post.
Cómo encaja NormaCode acá
Calcular el U de una capa a mano es simple. El problema real aparece cuando tienes un muro de 6 capas, con cámaras de aire ventiladas, tabiquería con estructura intercalada (los puentes térmicos de los pies derechos), y encima tienes que verificar contra la zona térmica correcta de la comuna, más condensación, más el porcentaje de ventanas por orientación.
NormaCode hace exactamente ese cálculo: armas el muro capa por capa, el motor calcula U y Rt según NCh 853, y lo contrasta automáticamente contra el U máximo de la Tabla 1 del DS 15/2024 para la zona del proyecto —y te dice si cumple o no, citando la norma y la versión. Es la misma tabla que acabas de ver arriba: la que corre en el motor es la que está en este post.
NormaCode es una herramienta chilena, construida en público por un Evaluador Energético CEV acreditado ante MINVU (Res. Ex. N°266/2025), que la usa en sus propios proyectos. Es gratis de usar, y tus cálculos y proyectos guardados son tuyos siempre.
Fuentes: OGUC Art. 4.1.10 (DS 15/2024 MINVU, DO 27-05-2024, vigencia 28-11-2025) · NCh 853.Of2007 · tabla DITEC Puertas y Ventanas. Los valores de U máximo de este post son la transcripción literal de la Tabla 1 oficial.